Galanin lần đầu tiên được xác định từ chất chiết xuất từ ruột lợn vào năm 1978 bởi Giáo sư Viktor Mutt và các đồng nghiệp tại Viện Karolinska, Thụy Điển [11] bằng cách sử dụng kỹ thuật xét nghiệm hóa học phát hiện peptide theo cấu trúc alanine amide C-terminal. Galanin được gọi là vì nó chứa dư lượng glycine N-terminal và alanine C-terminal.[12] Cấu trúc của galanin được xác định vào năm 1983 bởi cùng một nhóm và cDNA của galanin đã được nhân bản từ một thư viện tuyến yên trước chuột vào năm 1987.[11]